בחיי היומיום,מגנטיםהם דבר נפוץ מאוד. ולפני אלפי שנים עשו האנשים העובדים בארצנו את המצפן, אחת מארבע ההמצאות הגדולות, לפי מאפייני המגנט. מגנטים הם דבר מאוד שימושי עד היום. מכל מיני ציוד אלקטרוני מיוחד ועד לעזרי הוראה וצעצועים רגילים, לעתים קרובות ניתן לראות מגנטים. בתמונה למטה נראה מגנט בצורת פרסה, וגוש המתכת המחובר אליו הוא גדוליניום (צליל גá). זהו אלמנט שכמו ברזל, קובלט וניקל, נמשך למגנטים ונמצא כיום בשימוש נרחב בתחום ה-MRI משופר.עם זאת, בשל אופייה של תחמוצת הברזל עצמה, משיכתה לחפצי ברזל אינה חזקה מדי, והמגנטיות שלה תיחלש בהדרגה עם הזמן. במקרה זה, כיצד נוכל ליצור מגנט חזק יותר ופחות נוטה להתפרק? תחת הנחה זו, נוצרו מגנטים של NdFeB.
סוג זה של מגנט עם טיפול נגד קורוזיה ומשטח מבריק הוא מגנט NdFeB, הנוסחה הכימית שלו היא Nd2Fe14B. מגנטי ה-NdFeB הנפוצים ביותר עשויים מניאודימיום, ברזל ובורון המושחתים בטמפרטורה גבוהה, והם המגנטים המלאכותיים המגנטיים ביותר עד כה. אם יסוד הליבה של טריירון טטרוקסיד המסורתי הוא ברזל, אז הסיבה מדוע למגנטים של NdFeB יש תכונות מגנטיות כה חזקות היא ההשפעה של יסוד ניאודימיום. המתכות בתמונה למטה הן ניאודימיום:
ניאודימיום הוא היסוד הרביעי במשפחת הלנתנידים של יסודות אדמה נדירים, וכמו ברזל, קובלט, ניקל והגדוליניום הנ"ל, יכול בעצמו להימשך למגנטים. בנוסף, ניאודימיום פעיל יותר בסדרת הלנתנידים, ולכן הוא מתחמצן בקלות כמו ברזל, ולכן פני השטח של מגנט בורון ברזל ניאודימיום מצופים. אם ניאודימיום משמש להגברת המגנטיות, אז לא ניתן לזלזל בתפקידו של בורון. הדבר השחור הזה הוא בורון:
בטבלה המחזורית, בורון ממוקם משמאל לפחמן, ולכן הופיעה לאחרונה כימיה של בורון בדומה לכימיה אורגנית במרכז פחמן. במגנטים של NdFeB, בורון שווה ערך למתווך של ניאודימיום וברזל. תוך הבטחת יציבות המבנה המולקולרי שלו, בורון מרחיב מאוד את המגנטיות המקסימלית שחומר יכול לייצר, מה שהופך את המגנט כולו לבעל ביצועים מגנטיים גבוהים במיוחד, אפילו מאפשר לו לקלוט עצמים פי 640 ממשקלו.